FREE POWER”自転車
最近は電気アシスト自転車が流行っています。走りだしや坂道などで力を使う必要がなく、簡単に運用できる事で、多くの支持を得ています。実際自分も乗ってみて、凄く楽である事は実感しています。ただし、値段が高いのが少し問題で、気軽に買える値段では無いですね。それに、バッテリー部分の盗難や、日本ではあまり無いですが、発熱や発火も社会問題になったりしている様です。そんな中、電気アシストを一切使わないアシスト自転車が2年程前から誕生し、密かにユーザーを拡大している次世代アシスト自転車があります。それが「FREE POWER自転車」です。
ギア部分に秘密が
人間がペダルをこぐ際に、ギアが回り、チェーンを動かし、前後輪のタイヤを回して前進するわけです。このギアに秘密のパーツが使われています。それが「ドーナツ型シリコン」です。このシリコンが元に戻ろうとする力を利用して、ギアをこぐ負担をアシストしてくれます。このシリコンは「ソフト」「ノーマル」「ハード」という感じで3種類あります。この中から試乗してみて、自分にあった硬さのシリコンを選ぶというシステムになっています。その為、通販販売は対応しておらず、絶対に実際乗ってみる事を推奨している様です。
試乗してみた体験談（ノーマル：50）
今回はカインズ藤枝店で体験試乗させていただきました。「ノーマル50」に試乗した感じは、確かにこぎ始めや加速時は大変楽でした。ほとんど負担がなく、スピードが上がる感じがして、アシスト効果を実感しました。アシストに関しては、確実に効果があると言えます。ただし、たまにこいでいて、空気をこぐ感じと言うか、シリコンを潰す時に、スカる感じがします。走行には問題がないので、気にしなければいいのだと思いますが、最初の内はどうも慣れない感覚かもしれません。体験機会があっても、「ノーマル50」に関しては、あまり期待しない方が良いと思われました。個人的な感想です。
試乗してみた体験談（ハード：70）
「ハード70」に関しては、ノーマル50であった、空を踏み込むような違和感はなく、自然なこぎ心地がありました。それでいて、しっかりしたアシストがされており、ノーマル50の違和感を無くした完成形をイメージさせる仕様でした。こぎ始めも加速も申し分なく、凄くすいすい進む事が出来ました。多分ほとんどの人が「ハード70」の方が満足されると思います。
試乗体験総評
今回試乗体験してみましたが、思ったよりアシストは強力です。加速やこぎ出しでしっかり支援があります。ただし、ギア比が重い状態でのこぎ出しは結構重く、アシストを感じませんでした。ギア比を軽くしてスタートした場合と、一定速度での走行時に物凄いアシストを実感できます。それと今回坂道が無かったので、坂道ではどのように発揮されるか分かりません。大きな取扱店舗では、疑似坂道があり体験できる様ですので、しっかり見極めましょう。
FREE POWER自転車の取り扱い
まだまだ全国的な普及はされておらず、取扱店舗も少ない状態です。体験をしたい場合は、最寄りの取扱店をしっかり調べてから行きましょう。それと、店頭販売されているFREE POWER自転車はまだまだ高いと感じます。大体それなりの自転車で3万円くらいが相場だと思われますが、私が体験に行った所では、全て5万円台でした。一応、既存の自転車を持ち込むとギアのみFREE POWERのモノに換装してくれるそうですが、不可能な物も有るそうです。それと勿論有料です。詳しくは店舗で質問してみてください。
個人的感想
仕様は面白いし、実際にアシストを体験した者としては、「ハード70」を選択して、尚且つ値段次第で欲しいと思いました。こぎ出しも加速も一低速走行も、楽であるのは確実です。それに、バッテリーが無いので盗まれる心配もなく、充電もいらないでここまでアシストしてくれるのなら、今のところ問題点は思い浮かびません。ただし今回は坂道を登っていないので、その点は不明です。今後体験できる機会がありましたら、追記報告させていただきたいと思います。
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